Der Name Seidenstrasse oder Silk Road wird meist auf den deutschen Geografen Ferdinand Freiherr von Richthofen zurückgeführt. Er hatte den Begriff im Rahmen seiner Studien über das chinesische Kaiserreich im 19. Jahrhundert geprägt. Im Jahre 1877 veröffentlichte einen Vortrag unter dem Titel «Über die centralasiatischen Seidenstrassen bis zum 2. Jahrhundert nach Christus», den er vor
